Yvan Audouard évoque les souvenirs de son enfance, heureuse et tumultueuse, et fait renaître ainsi le Marseille d'avant la Première Guerre mondiale, des personnages émouvants et truculents.
Comment devenir un écrivain de renom quand son père a connu le triste honneur d'être le dernier guillotiné et que l'on a fait ses humanités dans la petite truanderie marseillaise ? Grâce à un séjour forcé aux Baumettes. Grâce à la rencontre d'un étrange mentor, bibliothécaire de la prison, aristocrate déclassé cultivant le cynisme. Grâce à l'amour d'une prostituée en deuil. Grâce à les progrès de l'informatique.
